尽管脸上爬满岁月的沧桑，听力也大不如前，但98岁的小金还是对自己的艺伎生涯自豪无比。

　　作为日本最老的艺伎，她的魅力、智慧和美貌曾令无数男人为之倾倒。可如今，依然生活在料亭(提供艺伎服务的高级餐馆)中的她，却要为艺伎行业的前途担心。路透社3日在讲述她的故事时，让人们看到日本传统文化所面临的生存危机。

　　小金出道是在1928年，那是日本艺伎人数最多的时期，达到8万人。在二战爆发前，每到日落时分，日本各地的艺伎区便热闹起来，小金和她的姐妹们会穿着丝绸质地的和服来到料亭，和有钱人夜夜笙歌到清晨。可如今，满是霓虹的大城市中艺伎区早已回归平静，现代日本人夜生活的地方是在酒吧、舞厅和卡拉OK厅，这种改变让很多艺伎失业，也让她们对过去的时光留恋不已。

　　小金也是如此，虽然98岁的她依然穿着绿色和服、扎着粉色腰带，在东京附近的热海艺伎区用三弦演奏经典老歌，但如今和她同在这个行当里的人，全日本只剩下约1000人，而首都东京只有300人。小金没有子女，伴着她的只有对过去好时光的回忆。

　　“那时候，不到一炷香时间就会有客人请我表演”，小金回忆说，“即使我只有1小时的空闲他们也愿意请我”。“那时可以和客人聊很多，但现在，客人们大都年轻，和我们没什么话可说，要消遣，他们会直接去卡拉OK厅”。

　　很多人误把艺伎当成妓女，事实上她们只是在有传统榻榻米的料亭里靠唱歌、跳舞和机智的交谈为客人提供娱乐。过去，她们会获得大笔的资助，或是和客人结婚，但从90年代经济衰退开始，商人们减少了娱乐开支，政客们被丑闻逼得远离额外消费，艺伎们也因此变得收入平平。

　　面对困境，艺伎们不得不拓展她们的客户群以求得生存。过去，这些有假山花园、布满艺术品和精美餐具的料亭只向“熟客”开放，如今，女性顾客和游客也可以成为艺伎们的“恩主”。“樱花屋”是东京一家有64年历史的料亭，这里从2002年便开始接待大型旅游团。在一个30人的团里，如果请6名艺伎作陪，每人只需花费不到1万日元(约合700元人民币)。料亭老板和子说：“过去，我们什么都不做就有顾客上门，甚至可以挑选谁有资格进来消费，但如今，所有人都能来了。”

　　为跟上时代的变化，“樱花屋”还在网站上招募新艺伎，不过如今从事这一行的女孩不再生活光鲜，还必须接受舞蹈、古典乐器和茶道等严格训练。虽然年事已高，小金至今每月还要上4次艺伎课。“许多人虽然当了30年艺伎，却不去上课，她们根本就不配被称作艺伎”，小金说。